「エイティーン」

「えっ、今エイティーンって言わなかった？」

「18って、私たちの番号？」

４人ともポカーンとしていた。

２回目の現地抽選。参加はしてるものの、ほとんど期待はしていない。とにかく３回目でも当たれば奇跡くらいの思い。４人とも気楽なもの。

なのに、くるくる回った後に最初に出てきた数字は、私たち４人の番号。すぐにはぴんと来ず、顔を見合わせていた。ほっぺをつねったら痛かった。

この日も２９組かな？１００人くらい。日本人も他に一組くらい。当選は順に４人、３人、３人の３組。私たちのほかは屈強そうな男性ばかり。

その後説明会があって、地図と許可証が渡された。英語だからよくわからなかったけど、水1ガロン(4リットル）、暑さ対策、迷って帰れなかった人がいる、等、かなり厳しい注意があっていたようだ。事前にいろいろと調べていたので、注意事項はわかっていたが、係官のおばさんは、私たちの年恰好から心配になったのでしょう、若い男性のパーティに一緒に行ってくれと頼んでくれた。フランスの青年達だった。明朝６時にスタート地点で待ち合わせることを約束して別れた。頼りにしていたｉｐａｄが使えないと分かったので少し不安になっていたが、でも磁石と地図で何とかなるかな、と自信は一応あったのだけど。

その日は当選するとは思ってなかったので、グランドキャニオンのノースリムへ行く予定だったが、急きょ変更して下見することに。ここから「ザ・ウェーブ」トレイルヘッドの駐車場まで４６マイル７４ｋｍ、しかも後半はガタガタのオフロードを１３キロ余り。ここは天気次第では通れないそうでさらに遠回りしなけければならないということだったが、幸なことに明日もsunny。ついてる！
１時間少しかかった。

午後から少し時間があったが、明日のことで４人とも興奮気味。スーパーで買い物してこの日の予定を終了した。